甲年將臨期第一主日

（瑪廿四37─44）

耶穌的文化世界

耶穌對當時民眾要「警醒」和準備大禍臨頭的勸語，正中當代人的下懷（42─43節）。中東人卻毫不在意未來事件，未雨綢繆有點不可思議。。

重視現在

一般來說，中東百姓無法也不願意想像未來的事件。只有天主能夠知道，人類對未來探詢總是徒勞無功的。現代人對達尼爾先知重新估算未來事件（1290天；1335天；算了罷！見達十二11─13）覺得相當滑稽；但是這正是中東先民對未來觀念的最好寫照。

在那個世界中，百姓完全只會為現在而生活。耶穌還斥責過他們憂慮明天所吃喝穿（瑪六25─34）。祂教導他們僅向天主求一天的所需而非一週的供應品（瑪六11）。耶穌絕對相信「非到這一切發生了，這一世代﹝祂那第一世紀﹞絕不會過去」（瑪廿四34）。

為此，我們開始疑惑經文中這些「警醒」和「準備好」「人子就來了」的勸諭究竟來自何處？是否耶穌說了這些話，或是祂門徒的假傳聖旨？

現在的挫折

許多學者以為耶穌經常出現許多與當時文化不同，大異其趣的舉止言行。而對現在的執著與短視近利的確會使人常常錯失良機。

瑪竇編纂福音，大約西元80到85年間，距耶穌死亡與復活已經有五十多年。在瑪竇福音完工之前的十到十五年間，猶太人叛變起義失敗招致了提托和他的羅馬大軍摧毀了聖殿（西元七十年）。

再者，人子還未回來以及與耶穌同時的聽眾也都早已去世。基督徒害怕起來，漸漸沒有耐心。

瑪竇的團體更被那些猶太對手的言論所激怒。他們嘲弄諷刺基督徒方式類似下列這些：「要來的人子在哪啊？你一直說『這一世代』，你被唬了。達尼爾先知不是也不能未卜先知啊？算了吧，你同樣被誤導了！」。

「未來」的希望

瑪竇為了安撫並勸導被圍剿的團體，在今天的讀經中借用並且重新編排了馬爾谷福音第十三章的比喻。人子說話算話；祂定會回來的（35節）。沒有人能算出精確的日子，因為祂會無預警的來臨像諾厄時代的洪水一般（37─39節）。所以，基督徒要先準備好。兩個田裡工作者和兩個推磨者的比喻並沒有暗示誰會被接去，誰會被留下（41節）。每個人必須像好家主一樣守夜，防範小偷和盜賊（43節）。每人必須準備好等待主無法預期的到來。

耶穌的遲來迫使重視現在的信仰先輩們不得不開始思考「未來」。在瑪竇的團體中以經遲延了五十多年之久，聖史需要能夠說服他們思考未來，雖不是遙遙無期，至少可以預見。

當代人則太注重未來，在時間上有些距離（大學從嬰兒始；退休從進入職場始），卻又常常錯失當下。

數位時鐘沒有秒針，電腦是以百萬來計算，處處加強我們對時光消逝快速的感受，因此無法在意當下。在未來有相當保障之下，我們更需要清醒並專注當下，避免後知後覺，防範災難悄然而至。

取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle A. 出版 Minnesota, Collegeville. 作者 John J. Pilch。