甲年常年期第十主日

（瑪九9─13）

 

耶穌的文化世界

瑪竇被召的記載剛好落在福音第八和第九章十個一連串的治癒故事當中。雖然它不是屬於十個治癒故事之一，卻有治癒的功效。

通行稅

發生地點是在葛法翁，耶穌的家鄉（九1）。葛法翁落坐在加里肋亞海的西北角，緊鄰著大馬士革與埃及的國際貿易道路上。加里肋亞海週邊鄉鎮間的境內貿易，也都必須通過葛法翁。

由於葛法翁地理的位置，因此便於收集那些往來或穿過此地所有貨物的通行稅。那些通過橋樑、城門或土地的貨物必須課稅。瑪竇就是在葛法翁的稅務機關中擔任稅務員。

在耶穌時代，一個當地的稅務員和羅馬訂定收集分攤的稅金，但預先付給羅馬，並希望從中獲利。但是歷史證明這樣的賭注，當中的獲利者少之又少。

耶穌時代，百姓中富紳和學士這一小撮菁英份子不斷地批評稅務員。反倒是那些收日不高繳稅少的窮人會同情和他們一樣傭工餬口、僅得一飽的稅務員。

鄉野間的工匠耶穌（祂繳稅了嗎？）邀請了稅務員瑪竇到祂家用餐，很可能是在葛法翁伯多祿父親的屋子（complex）。耶穌的門徒和「許多」其他的稅務員和罪人在那裡用餐是相當有意思的。這代表耶穌能夠有足夠的資源來招待這群人。在這文化中，百分之九十五的人口勉強度日，耶穌能夠舉辦這樣的餐會，似乎說明祂的人力資源與網絡的關係非常良好。

生病與治癒

古代鄉村的公開生活是毫無遮掩的（今日仍然如此），法利賽黨人很清楚地看到耶穌做了些什麼。他們可能公開地羞辱祂的門徒來挑戰祂的威信：「你們的老師為何跟稅務員和罪人一起吃飯呢？」

耶穌善用成語來面對他們的各式各樣挑戰，今天祂採用了「健康的人不需要醫生，有病的人才需要」這成語。懂得自發、創意和多采多姿的應變的人就能欣賞耶穌這種應變能力。

在顯微鏡尚未發現細菌和病毒之前，生病被視為生命失去了意義。治癒具有恢復生命意義的功效，即使病症上為根除。況且，古代也不曾期盼會有一勞永逸的效果。病症也許會在一星期或一個月不久以後再出現。

耶穌將自己與稅務員和罪人的關係類比成醫生與病人的關係。藥物歷史的知識能幫助現代讀者欣賞這種類比。在古代，醫生不太喜歡醫治病人因為如果病人死了，醫生或許會被判死刑。

耶穌的行動與當時文化背道而馳，因為祂接觸了不可接觸的人，並且與被排斥者共處，這即便是仁心仁術的醫生，也不願意做的。

再者，古代以色列病患幾乎與整個團體脫離關係直到恢復健康。這是他們所理解的取潔禮和整體的一部分。在一個以團體如中心的的文化，脫離團體的命運可是比死亡還要悲慘。

一般而言，耶穌福傳的治癒病患總是包含了恢復個人在團體中的地位，不管他們是否皮膚上的病症（通稱痲瘋病或癩病）或是那些被醜化、譴責和羞辱的稅務員。

我們當中誰又是那些信徒所醜化、譴責和羞辱的人呢？耶穌會如何回答呢？


取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle A. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。