甲年常年期第卅二主日

（瑪廿五1─13）

耶穌的文化背景

 

地中海的婚禮

天主如何對待我們？「天國」好像第一世紀地中海的婚禮（見將臨期第四主日）。在以色列民族歷史的這段時期，家庭舉行所謂的夫族居地的（patriocal）婚姻。新娘住進新郎的家，接近新郎父親的家。

參觀過葛法翁伯多祿家或見過重建房子的人會記得約納和他的妻子，以及結了婚和未結婚的孩子，所有家庭通通群居在一個複合屋內。這包括了伯多祿、他妻子和子女（以及岳母），還有哥哥安德勒。

在這文化中婚姻理想的伴侶是堂表親戚，特別是堂姊妹（或是個案需要堂兄弟）。如果伯多祿娶了他的堂姊妹，他的岳母也是他的伯母或嬸嬸。古代和現代的中東家庭是緊密的結合體，這些婚禮就解釋了理由。

當代西方人疑慮這些婚姻的子女是否健康。我們的文化由於有畸形或智能不足的風險顧忌而禁止這類婚姻。但是當代科學研究，指出傳統將近親婚姻連結智能遲緩或天生缺陷的發生率，在那文化不比我們的高。

婚姻在父親的安排下由母親來主導；經由雙方母親的合約協商認可後，最後才由家長來簽署。這種婚姻的目的是為結合兩個家庭。當伴侶年紀足以適婚，就舉行冗長的婚禮。婚禮的高潮出現在由親戚陪伴的新郎到新娘的家迎娶過門。今天的故事發生在此，然後婚禮慶典繼續進行。

十位童女

耶穌在這點上開始祂的比喻。新郎已經去迎娶新娘。十位童女，很可能是新郎的姊妹或堂姊妹，正待著他們返回（英文將童女翻成「伴娘」，並不高明）。五位是聰明的，五位是愚笨的。

童女在這婚禮的角色是歡迎新郎以及整個婚宴，然後回來與每個人參加婚禮，並等待圓房和落紅的床單以示新娘的清白完整如申命記第廿二章十三節至廿一節所規訂的。

聰明的童女預備好了她們的角色，而愚笨的童女沒有做好適當的計畫因而被關在門外。她們甚至不知道如何利用新郎遲到的機會。

這比喻正如所有的比喻，有雙重的意義：它與婚宴有關也關係著其他事，也就是天主如何與人類接觸。

 

依賴主人（Patron）

所有福音比喻後的天主圖像是基於地中海稱之為恩主制度。我們每人都有位生生父親，地中海中東人從恩主制度下視天主為父親，「天父」（godfather）。主人或天父對待揀選的子民「如同」家庭的成員。有人選擇當中東人的主人時，他們會認為自己很有幸運。他們會盡最大努力不喪失這特殊地位並且隨著時間加強它。為此，他們必須要非常聰明、能敏銳洞悉主人的念頭、喜好、和願望。愚笨的則冒著失去特殊地位的危險，正如同比喻中的愚笨童女。它的寓意：在你與天主之間的關係上要儘量聰明。

在耶穌死亡和復活之後，基督徒在耶穌的比喻上加了13節，等待他立即回來：「所以，你們該警醒，因為你們不知道那日子和那時間。」它與比喻非常不協調。十位童女都打盹睡著了（廿五5）！如果我們想說是耶穌的在來或世界末日，它不失為好的勸言。這比喻提供了積極與蕭及兩個模範。你要跟隨哪個？

取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle A. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。