甲年基督普世君王節

（瑪廿五31─46）

 

耶穌的文化背景

了解這場景中東文化的要素有助於將它置於一個不熟悉的焦點。

 

榮譽與羞辱

首先注意明顯與非常重點的榮譽與羞辱背景，地中海文化的核心價值。人子在「光榮（＝榮譽）」中降臨並坐在「光榮的寶座上（＝榮譽）」。眾天使同祂（＝榮譽）以及所有國度（或萬民）將見證此事（＝榮譽）。君王（33和40，與人子相同）分開榮譽和羞辱的百姓正如牧人分開綿羊（＝榮譽）與山羊（＝羞恥）。

綿羊與山羊

綿羊與山羊是最早被圈養的動物。中東相當普遍，希伯來文在區分綿羊的性別與年齡上的字彙相當豐富。信仰先輩對綿羊安靜受苦印象深刻。他們將人與綿羊相比，認為安靜受苦是真正男人的記號（依五三7，宗八32─35，谷十五25─37）。綿羊因而象徵榮譽、德行、和堅強。

山羊被視為淫蕩好色的動物。不像公綿羊（rams），山羊讓其他公羊接近它們的母羊。妻子被其他男人強姦的男人被視為山羊（中東仍是如此）。山羊象徵著羞恥和無恥的行徑。
公綿羊使人聯想希臘光榮的神祇像宙斯、阿波羅、波塞頓，然而山羊卻聯想成希臘惡名昭彰和敗德壞行的神祇如潘、巴庫斯、愛芙羅黛蒂。山羊也和女人（女人管理山羊並且擠奶）和惡魔（見瑪廿五33，41）聯想在一道。

圈內與圈外（ingroup and outgroup 親信與非親信）

分開綿羊與山羊這種象徵的方式比在劃分圈內（綿羊）與圈外（山羊）的界限強烈。瑪竇福音中的耶穌派遣門徒只到「以色列迷失的羊」（圈內）那裏並且禁止他們走「外邦人的路」和進「撒瑪黎雅人的城」（圈外，見瑪十5）。

圈內人一般上包括了自己的家眷和親屬及朋友。鄉親在外地碰見屬於圈內，但在本鄉他們可能就屬於圈外。箇中的界線並不固定。

圈外人將以色列民族視為單一的團體並稱之為猶太人（希臘文「Ioudaioi」，經常被錯誤地翻譯和解釋成英文的「Jews」。譯者按，中文猶太人同時保有整體以色列民族和猶大地區的猶太人，同樣有混淆的疑慮！）以色列這單一民族被其他世界民族視為圈外。這些民族涉及了「所有（其他）國度」（瑪廿五32）或「外邦人」（瑪十5）。

殷勤款待（Hospitality）

甚麼是最終決定圈內（綿羊）與圈外（山羊）的基礎呢？殷勤款待！中東由男人來提供殷勤款待而且只針對陌生人。（對親屬提供仁慈並非殷勤款待，而是堅貞不渝的愛，在舊約經常用來形容天主對以色列子民所提供的仁慈）。

「綿羊」殷勤款待陌生人（「主啊！我何時見您飢餓，等等」37─40）；而「山羊」卻忽略了機會（44─45，比較瑪十40）。

應用

傳統將這齣戲解釋成審判場面，包含所有人類（「所有國度」）和所有貧乏、窮困和苦惱（「最小」）的百姓。廣泛流行於宣道者和社會運動者中。但耶穌會聖經學家DanielHarrington主張這審判是關於「所有外邦人」（而非「國度」）如何對待基督徒或傳教士。「對我最小的一個兄弟」（瑪廿五40，45）。

從中東的觀點，這種對待應該就是殷勤款待。同樣款待早先是期待「以色列迷失的羊」對待基督徒的傳教士（瑪十5）。傳教士就是在這基礎上獲知是否留下福傳或繼續前行。

總之，從中東的觀點，歸結在榮譽事件上。任何中東人──以色列人、基督徒、異教徒──被期待要殷勤款待陌生人。如此行事就是款待耶穌必將在天國與耶穌作伴。當代信徒如何能將此轉入並不十分在意榮譽的美國文化（軍隊除外）？

取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle A. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。