甲年常年期第廿八主日

（瑪廿二1─14）

 

耶穌的文化背景

古代用膳的背景知識有助於對今天比喻的理解。用膳重現社會中的日常社交關係的縮影。與何人同桌共食表示在較大的社會關係中誰能與之交往。

 

第一群人的侮辱

在今天的故事中，國王正為王子籌備婚宴。在任何團體，一般人士是不會被應邀參與的。皇室幾乎只能與皇室交往或至少與重要人士來往。國王所邀請客人中有位地主和生意人，應該就是社會菁英。

注意其中的雙重邀請：「國王打發僕人去召被請的人來赴婚宴……又派其他的僕人去，說……『你們來赴婚宴罷』」。這是古代的一般作法。在第一次邀請之後，客人會檢查誰在或誰不在應邀之列，何種籌備已完成或尚未執行，誰願意赴宴或不打算赴宴。這最後一項極為重要。如果重要人物決定缺席，其他人同樣會缺席。

那些拒絕被邀赴國王婚宴的人羞辱了國王。客人基於某種理由反對君王所安排的事物。他們提出站不住腳和羞辱的藉口，意味著照料農場或經商比王子的婚姻來得重要。這是種傳統間接或顧全面子來婉拒邀請的方法。

其他被邀的客人以更直接的方式來挑戰君王的榮譽。他們捉了帶邀請函的僕人，痛毆一頓並殺害他。這種行徑很清楚地迫使君王出手矯正。

首先，他出兵殺了那些兇手並焚殺了他們的城市，在榮譽與羞辱的局子中，這事件贏得並鞏固了他的榮譽。但是後來君王做了打破傳統法則的事。他邀請非精英到婚宴來。進了皇宮，這些人將進入他們不曾見到過的城的一部分。

 

不期的邀請

在第九節所翻譯的字如「主要巷道或通路」實在是描述道路所經過的廣場。在地中海城市中常見到這些公共空間。這些地方是精英和非精英相遇和溝通的場所。這是觀察和被觀察的場所。

現在君王的客人名單說起來相當不平常。早期基督徒毫無差別待遇（inclusive）的同桌共食產生問題，正如保祿至格林多人書信中所注意到的（格前十一17─34）。在如此計較社會地位文化下的百姓對這皇家婚宴會感到非常不適。

更甚於此，君王果敢地冒險走一步。讓自己與非精英份子同桌共食會激起精英份子與他斷絕關係。更糟糕的，那些原本已決定來參加君王婚筵的人將與君王面對同等的待遇。由於在地中海世界中所有生活和生存之道有賴於社交網絡，精英份子與非精英份子同桌共時形同自殺。

然而即便在第二批的客人當人，竟有人拒絕穿上君王所提供的禮服列席。我們不知道為何，但這位客人決定羞辱君王。君王毫無選擇餘地將這名客人驅逐而羞辱他。

耶穌比喻直接對付耶路撒冷那些精英份子的反對者、大司祭和長老。祂以君王開放心胸廣結善緣來反對他們墨守成規的排外態度：在路口去，「凡是你們浴到的人，都請來參加婚宴」。還記得，比喻是關於天主與祂的子民（「天國好比……」）。這意味著天主子民應該如此彼此對待。不是嗎？

取自 The Cultural World of Jesus: Sunday by Sunday, Cycle A. 出版 Minnesota,Collegeville. 作者 John J. Pilch。